草酸盐对粘膜具有较强的刺激作用，故大量摄入草酸盐时可刺激胃肠道粘膜，从而引起腹泻，甚至导致胃肠炎。草酸盐可被反刍动物瘤胃微生物降解，经代谢转化为碳酸盐和重碳酸盐。因此反刍动物对草酸盐的耐受力较非反刍动物强。反刍动物只有在短时间内大量摄入草酸盐时（如饥饿时），由于一部分草酸盐来不及转化而进入皱胃并被动物吸收后才引起中毒。草酸盐也可在血管中结晶，并渗入血管壁，引起血管坏死，导致出血。草酸盐晶体有时也能在脑组织内形成，从而引起中枢神经系统的机能紊乱。